📝 yazan Patrick Williams
Hershey Bears’ın baharın sonlarına doğru sadece yakındaki Hersheypark’tan gelen hız trenlerinin sesleriyle oynadığını biliyorsunuz.
Pazartesi sabahı, otomobiller ve okul otobüsleri, Giant Center’ı 117 yıllık geniş vasiyetten çikolatayla ilgili her şeye ayıran otoparkta nokta nokta belirdi. Bu arada arenada Bears, Rochester’a karşı Doğu Konferansı şampiyonluğunu kazanmak için zorlu bir galibiyetin ardından Calder Cup Finallerine bir gezi ile işe geri döndü.
Baş antrenör “Son birkaç gün harikaydı” Todd Nelson Pazartesi günkü antrenmanın ardından söyledi.
Bears’ın Finallerdeki rakibi, dün gece Coachella Valley Firebirds’in Batı Konferansı şampiyonluk serisinin 6. maçında Milwaukee’yi 4-3 galibiyetle elemesinin ardından belirlendi. Hershey Perşembe günü Acrisure Arena’da 1. Maç için bugün batıya uçuyor.
Nelson, “Adamların bugün ne kadar sıkı çalıştıklarını gördünüz,” diye devam etti. “Hepsi neyin tehlikede olduğunu biliyor. Bu deneyimi yaşamaları, kariyerlerinin ilerlemesinde onlara fayda sağlayacak ve ben buna her zaman inandım. Kazanmanın bir gelişme biçimi olduğuna inanıyorum çünkü bu ortamda, Calder Cup Playoff’larında kazanamazlarsa, Stanley Cup Playoff’larında da kazanamayacaklar.”
Haziran ayına kadar oynamak Nelson için bir alışkanlık haline geldi. AHL oyuncusu, yardımcı antrenör veya baş antrenör olarak geçirdiği 14 tam sezonda, bu onun Calder Cup Finallerine dördüncü yolculuğu olacak. Calder Cup’ı oyuncu (Portland, 1994), asistan (Chicago, 2008) ve baş antrenör (Grand Rapids, 2017) olarak kazandı ve eski Bears savunucularına katıldı. Mike Stothers Ve Bob Woods her üç kapasitede de kazanan tek kişi olarak.
Nelson ayrıca 2020’de Dallas Stars ile yardımcı antrenör olarak Stanley Cup Finaline ulaştı; Birleşik Hokey Ligi’nde baş antrenör olarak iki şampiyonluk kazandı; ve iki kez Uluslararası Hokey Ligi Turner Kupası Finallerinde oynadı. Bir playoff koşusunun duygusal iniş ve çıkışlarını deneyimledi ve şimdi oyuncuları, neden playoff hokeyini sezon boyu konuşulan bir konu haline getirdiğini anlamaya başlıyor.
Nelson, “Rochester’daki maçtan sonra oyuncuların birbirlerinden ne kadar keyif aldıklarını ve bu deneyimi yaşadıklarını görmek harika bir şeydi,” dedi.
Pazartesi günü antrenman geldiğinde, Nelson ve koçluk ekibi, her iki kulübü de yıkmak için Coachella Valley-Milwaukee serisinin videosunu incelemeye çoktan başlamıştı. Kapsamlı bir iletişim ağıyla, Bears’ın bir sonraki rakibinden neler bekleyebileceği hakkında daha fazla bilgi için ligdeki meslektaşlarıyla da görüştü.
Ancak günler uzadıkça ve havalar ısındıkça, Bears oynamaya devam ediyor ve Washington Capitals ile ilişkilerinin başladığı 2005’ten bu yana altıncı kez Calder Cup Finallerine ulaşıyor. Hershey 2006, 2009 ve 2010’da Kupayı kazandı. ve bu süreçte NHL’ye bir oyuncu geçit töreni gönderdik.
Bu Ayılar kulüpleri hücum açısından güçlüydü. Bu sezonun takımı farklı bir yapıya sahip. Sağlam savunma oyunu, normal sezonda izin verilen 2,56 golle ligde ikinci olduktan sonra bu sezon sonrası maç başına 1,92 gol atan Bears’ı taşıdı. Hershey, konferans finallerinin son beş maçında Rochester’ın güçlü hücumunu sekiz golle sürdürdü. Avcı Çoban (10-3, 1.85, .929) her iki Amerk’in ardından kapanış performanslarıyla kazanır. Bears da deplasmanda etkileyici bir 6-0’lık skorla ev sahiplerini 22-8 geride bıraktı.
2022-23 kulübü de organizasyon üzerinde uzun vadeli bir etki yaratmaya hazırlanıyor. Capitals, Bears’ın eski koçunu işe aldı Spencer Carberyşu anda Hershey’deki potansiyel müşterilerin çoğuna fazlasıyla aşina olan. Bir Calder Kupası şampiyonası, kesinlikle aşağıdaki gibi oyuncuların şansına zarar vermez Beck Malenstyn Ve Connor McMichael gelecek sezon, tam zamanlı NHL çalışması için iki potansiyel adayı belirlemek için.
Malenstyn bu playoff yolculuğu hakkında “Bu çok büyük,” dedi. Playofflarda elde edebileceğiniz her türlü deneyimin bir değer olduğunu düşünüyorum. Her vardiyada tahtaların üzerinden atlıyorsunuz ve bu son derece anlamlı bir hokey. Buza her bastığınızda, tehlikede olan bir şey var. Bu tür durumları üretebilmek ve üstesinden gelebilmek, bir sonraki seviyeye atlamak isteyen birçok erkek için gerçekten büyük olacak.
Nelson, oyuncuları ve onların önemli diğer üyeleri için bir takım toplantısına ev sahipliği yaptığı geçen Ekim’i düşündü. Başkentler tarafından Hershey görevini alması için yalnızca iki ay önce işe alınmıştı.
Ben de ‘Şu anda bunu yerine koyuyorum’ dedim. Bir Calder Kupası kazanmak için buradayız’” diye hatırlıyor Nelson. “Tüm yıl boyunca belirli noktalarda buna atıfta bulundum. Boş bir gece geçirseydik, onlara ‘Eğer bu playofflarda olursa, eleniriz’ dedim.”
Ancak bu derslerin oturması zaman aldı. Calder Kupası Finallerine gitmek için gerekli olan kaya gibi sağlam güveni oluşturmak daha da uzun sürdü. Sadece sürekli başarı bu inancı oluşturabilir. Ama şimdi bu zor kazanılmış güvenilirlik yerinde. Nelson’ın geçen sonbahardan beri vaaz ettiği şey aslında işe yarıyor. Ve teknik direktör artık oyuncularına da sonuna kadar güveniyor.
Amerks’in tehlikeli hücum saldırısını bastırmak için Bears’ın yapmak zorunda kaldığı pek çok ayarlamayı ele alalım. Seri altı maça çıkarken, hem Nelson hem de Rochester muadili Seth Appert gerekli ayarlamaları ve karşı ayarlamaları tasarlamak için sürekli olarak daha fazla kazmak zorunda kaldı. Ancak bu hamleler yalnızca onları alıp bir plan uygulayabilen oyuncularla çalışır.
Nelson, “Oyunculardan tamamen sahiplendik, bu harika,” diye özetledi, “böylece yedek kulübesinde bu ayarlamaları çok kolay yapabilirim. Bu zaman alır. Noel zamanı, bunu yapamazdım… ama adamlar gerçekten inandı.
“Yapmadığımız tamamen farklı bir şey yapabiliriz [done] Tüm yıl ve adamlar kabul ediyor. Bu, oyuncuların güvenini kazanmak için yıl boyunca koçluk ekibinin işi ve her iki yönde de çalışıyor, ancak bu zaman alıyor.
Bir diğer Nelson mesajı, bu fırsatların nadiren ortaya çıktığıdır. Malenstyn, Batı Hokey Ligi kariyerine son vermek için Swift Current ile 2018 Memorial Cup’a gitti, ancak bu onun bir profesyonel olarak sezon sonrası en uzun dönemi. McMichael’ın Londra Şövalyeleri, 2019’da Ontario Hokey Ligi playofflarının ikinci turuna çıktı. Savunmacı Harun NessBears’ın 33 yaşındaki en yaşlı oyuncusu, Bears ile 2016 Calder Cup Finallerine gitti. Ancak buralara kadar gelebilmek için yedi yıl geçmesi gerekti.
Nelson, bir Calder Kupası kazanmak için “Bu inanılmaz bir duygu,” dedi. “Her zaman bir şampiyonluk kazandığında ömür boyu şampiyon olduğunu söylemişimdir. Kimse bunu senden alamaz. Ben de onlara ‘Bu olursa hayatlarınız değişecek çünkü herkes bir kazanan istiyor ve bu sadece hokey dünyası anlamına gelmiyor’ dedim.
“Hokeyden sonra farklı bir kariyerleri varsa, herkes bir kazanan ister.”
Malenstyn, “Bence her yıl kazanma beklentisiyle geliyorsunuz ve bu fırsatı yakalamanız çok nadir. Hepimiz bunun için oynuyoruz. Onu seviyoruz.”
Üçüncü sınıf bir profesyonel olan McMichael da zaten bu bakış açısına sahip: “Böyle bir fırsatın daha yakalanıp yakalanmayacağını asla bilemezsin.”
Şimdi Hershey’de hava sıcak ve buharlı. Bu merkezi Pensilvanya turizm merkezi, yaz yaklaştıkça her geçen gün daha da yoğunlaşıyor. Hersheypark bu ay ziyaretçi akınına uğrayacak. Ve şimdi Bears, Calder Cup’ı kaldırmaktan dört galibiyet uzakta.
Nelson, “Bu sabah onlara sezonu doğru şekilde bitirip son maçımızı kazanırsak bunun 10 kat veya 100 kat daha iyi bir duygu olacağını söyledim. Diğer herkesin bundan zevk aldığını görmekten zevk alıyorum. Daha önce burada olduğum için şanslıydım, bu yüzden her şeyi kabul ediyorum.
“Çocuklarının başarılı olmasını izleyen gururlu bir baba gibisin.”
Patrick Williams, NHL.com, Sportsnet, TSN, The Hockey News, SiriusXM NHL Network Radio ve SLAM! Spor ve şu anda ortak ev sahibi ‘A’ podcast’inde Hokey Haberleri. 2016’da ligdeki olağanüstü kapsamı nedeniyle AHL’nin James H. Ellery Anma Ödülü’nü aldı.