Blues adayı Matt Kessel, bu yıl bir sezon fiyatına iki sezon aldı.
Genç defans oyuncusu, 2021’de NCAA şampiyonluğunu kazandığı okul olan Massachusetts’te üçüncü bir sezona girmeyi başardı ve dokuz ay boyunca profesyonel olarak çaylak sezonunda ne kadar etkili bir şekilde oynadı ve yine de profesyonel olarak oynadı.
Ve şimdi, Blues’un şu anda ne yapacaklarını bildiklerinden daha fazla defans oyuncusu olsa da, NHL’ye giden yolunu hızla takip ediyor olabilir.
Carolina ile serbest oyuncu olarak sözleşme imzalayan Springfield’daki Kessel’in takım arkadaşı forvet Mackenzie MacEachern, “İyi bir oyuncu olacağını görebilirsiniz” dedi. “O büyük bir çocuk, diski hareket ettirebilir ve gerçekten iyi kayabilir.”
Blues oyuncu geliştirme direktörü Tim Taylor, “Gelecek yıl antrenman kampında neler bekleyeceği konusunda gerçekten iyi bir zevki var ve önemli ölçüde gelişti” dedi. “Onu çok düşündük. Ama şimdi, ayaklarının oynamasını, pakı konumlandırmasını ve profesyonel seviyedeki adamlara açtığı teke tek oyunlarını izlemek, onun için harika bir deneyim olduğunu bilmek bize gerçek bir minnet duygusu veriyor.”
İnsanlar da okuyor…
Blues’un 2020 draftında beşinci tur seçimi olan Kessel, takımın son geliştirme kampı için şehirdeydi. Ancak 70 maçta, neredeyse tam bir profesyonel sezonda oynadığı bir yılın ardından, buz içi çalışmalara katılmadı.
UMass ile üçüncü bir sezon oynamak ve sonra profesyonel olmak Kessel’in planıydı. Minutemen, 25 Mart’ta NCAA bölge yarışmasında Minnesota’ya yenildi ve iki gün sonra Kessel, Blues ile anlaştı. Ertesi gün Springfield ile pratik yapıyordu (UMass, Springfield’den arabayla yaklaşık yarım saat uzaklıktadır) ve son üniversite maçından bir haftadan kısa bir süre sonra, 1 Nisan’da Springfield kadrosundaydı.
Kessel, “Girmek harika bir deneyimdi ve neredeyse çaylak sezonu gibi” dedi. “Profesyonel bir hayatın nasıl olduğunu görmeye, antrenmanların nasıl olduğunu görmeye, rekabetin nasıl olduğunu görmeye… ve yaz aylarında her şey üzerinde çalışmanız gerektiğini bilerek daha iyi bir fikre sahip olmaya başlarsınız. gelecek sezona daha hazırlıklı.
“Kesinlikle harika bir fırsattı ve orada iyi karaktere sahip birçok harika adam alışmama ve uyum sağlamama yardımcı oldu. Ve açıkçası böyle iyi bir takıma atlayıp hemen oynamaya başlamak harika bir deneyimdi. gelecek yıl alabileceğim bir şey.”
Springfield koçu Drew Bannister, “Oyunun gelişimini ve ne kadar ilerlediğini görüyorsunuz” dedi.
UMass ile 37 maçta altı gol attıktan sonra Kessel, 33 AHL maçında sadece bir golü vardı. AHL şampiyonluk serisi Calder Cup Finali’nin 1. maçında Chicago Wolves’a karşı uzatmalarda gelen gol özeldi.
“Harikaydı” dedi. “Sonunda bir gol bulmak güzeldi ve tabii ki iyi bir zamanda geldi, ancak James Neal’dan uzatmalarda maçı kazanmak için o golü almak kesinlikle özeldi.”
Springfield sonunda o seriyi kaybetti, ancak playofflar onu daha da yoğun bir AHL aksiyonuna maruz bıraktı. Kessel, sezon sonunda evinde. 2019-20’deki ilk sezonunun COVID nedeniyle aniden sona ermesinden sonra, 2020-’21 takımı 20-5-4’e gitti ve NCAA şampiyonluğunu kazandı. Finalde UMass’ın St. Cloud State’i 5-0 yendiği maçta Kessel’in golü vardı. O sezon 29 maçta attığı 10 gol, ülkede bir defans oyuncusu tarafından en çok gol atan gol oldu.
“COVID yılı neredeyse daha da özel hale getirdi” dedi. “Hokeye odaklanmak için çok zamanımız oldu, başka dikkat dağıtıcı şeyler yok ve çocuklarla çok zaman geçirdik. UMass için harikaydı, oradaki kasaba için harikaydı. Bu program o noktaya kadar gelişiyordu ve kalacaklar ve biraz daha fazlası için savaşmaya devam edecekler.”
“Oynadığımız sistemler çok eğlenceli. Koç (Greg) Carvel, D’mizin D bölgesinde aktif olmasına izin vererek harika bir iş çıkarıyor, duvarı sıkıştırıyor ama biz bunu yaparken akıllı davranıyor. Çok eğlenceliydi.”
Taylor, Kessel’in ilerlemesini Colton Parayko’nun üniversite kariyerini bitirdiği ve o sezonun sonunda Blues’un AHL takımıyla 22 maça çıktığı 2014-15’te kaydettiği ilerlemeyle karşılaştırıyor. Blues ayrıca, boyut ve güç eklemek için Kessel için benzer bir sezon dışı arayacak. UMass’ta 6-3, 215 pound olarak listelendi.
Kessel, “Güçlenmeye devam et, daha hızlı olmaya devam et, odaklanmam gereken en büyük şey,” dedi ve “becerilerimi buz üzerinde de sürdürmek. Sanırım bunlar beni kampa gitmeye hazır hale getirecek.”
Arizona, Scottsdale’de doğan, ancak Detroit bölgesinde büyüyen Kessel’in, NHL kıdemli Phil Kessel (veya kadın hokey altın madalyalı Amanda Kessel, Phil’in kız kardeşi) ile hiçbir ilişkisi yoktur, ancak soru genç yaştan itibaren kariyeri boyunca onu takip etmiştir. .
“Düşündüğünden daha fazla” dedi. “Büyürken, ne zaman oynamaya başlasam (gezici takımlarda), insanlara karşı oynuyorsam veya insanlarla tanışıyorsam, bana her zaman Phil ile akraba olup olmadığımı soruyorlar ve bazen o günlerde, belki sadece onlarla şaka yapmak için ‘evet’ deyin.”
Kessel kendisi için bir isim yapmak için yolda.