📝 tarafından Ryan Smith | Vuruşta AHL
Springfield Thunderbirds kaptanı Tommy Haç sezon sonrası için yabancı değil.
Ne de olsa, bir sezon sonrasının çekişmesinin olduğu profesyonel olarak oynadığı her sezonda playofflara kaldı.
Bununla birlikte, 2022 Calder Kupası Playoffları, Cross ve Springfield ekibinin kariyerinde olduğundan daha ileri gittiğini gördü – şehrin sekizinci şampiyonluğunun üç zaferi içinde. Sonunda, ligin en iyi takımı Chicago Wolves yerine Kupayı kaldıracaktı.
11. profesyonel sezonu başlarken, 33 yaşındaki blueliner, sahadan uzakta geçirdiği kısa süreyi, kulübünün 15 Haziran’da Doğu Konferansı şampiyonluğu için Laval’e karşı 7. Maçtaki galibiyeti de dahil olmak üzere, heyecan verici koşusunu hatırlamak için bir şans olarak kullandı.
“Bence yaz, geriye bakmak, düşünmek ve özetlemek için harika bir fırsat sunuyor. Bir patlama oldu – muhtemelen kolejden beri hokey oynarken en çok eğlendiğim şeydi, dedi Cross.
Şampiyonalar da Cross için yeni değil. Üniversitede efsanevi için bir çift ulusal şampiyonluk kazandı. Jerry York Boston College’da.
Peki Thunderbirds’ü bu kadar uyumlu yapan neydi? Cross, soyunma odasının dışındakilere iletmenin en kolay şey olmadığını kabul ediyor.
“Açıklaması zor,” dedi Cross. “Bir sezonun sonunda lige bakarsanız, harika bir adam grubuna sahip olduklarını ve sezonun sonunu görmenin hayal kırıklığı olduğunu söylerler, ancak bence soyunma odasındaki insanlarla başlıyor. İlişkilerin temeli budur.
Ve COVID-19’un daha önce görülmemiş hız tümsekleri sunduğu bir sezonda, Springfield’ın tüm ekibinin iradesini test etti.
“Yıl boyunca bazı şeyleri deneyimledikçe, insanları daha yakından tanıyacaksınız, bazı güçlükleriniz var, bazı başarılarınız var ve bence kültür ve ilişkilerin geliştiği ve geliştiği yer burası. Playofflarda yeterince uzun süre oynamayı başarırsanız, grup olarak ne kadar yakınlaştığınızı gerçekten orada görürsünüz.”
2022-23 Thunderbirds, geçen Haziran’dan bazı önemli parçaları kaçırıyor. Dakota Joshua, MacKenzie MacEachern, Anas’ın kendisive Charlie Lindgren Kariyerlerinde yeni maceralara atılan oyuncular arasında yer alıyor, ancak takımın geri dönen 18 üyesi için kaptanın gözünde, kapsayıcı hedef evrensel olmaya devam ediyor.
Cross, “Genç oyuncuları takımımızın çekirdeği olarak görüyorum” dedi. “Büyük roller oynuyorlar, genç ve gelişiyorlar ve organizasyon için önemli parçalar. Koçlar burada sahip olduğumuz ‘programdan’ bahsediyorlar. Bunu bir program olarak gördüğünüzde, bizim bir şeyler yapmamızın belli bir yolu vardır. Bir kültür var ve herkesin sahip olduğu belirli roller var. Herkes buna sahip çıkıyor ve 30 yeni adamın gelip o yıl için kendi hedeflerine ve hayallerine sahip olmasındansa hepimiz birlikte ilerlemek ve birlikte başarıya ulaşmak istiyoruz.”
Springfield, Cuma gecesi ilk galibiyetini almadan önce 2022-23’te başlayacak sıkı çekişmeli üç maçın yanlış tarafında olduğu için yeni kampanya pek plana göre başlamadı. Baş antrenör Drew Bannister ve kaptanı Cross, Finallere giden T-Birds’ün sırtında yeni bir hedef bulunduğunu belirtti. Finallere çıkmalarından dört ay sonra, 15 Ekim’de MassMutual Center’da Konferans Şampiyonları bayrağının kaldırılmasından kısa bir süre sonra, Cross anahtarın oldukça hızlı bir şekilde çevrildiğini hissetti.
Cross, “Şehirde ve arenada (7. Maçtan önce) olan uğultu ve enerji her zaman hatırlayacağım bir şeydi” dedi. “Ancak eğitim kampı için geri döndüğümüzde fark ettiğim şey, anılar arka planda kaybolmaya başlıyor ve rekabet gücü geri geliyor ve siz [find yourself saying] olduğumuz yere geri dönmeliyiz.”
Farklı oyuncuların farklı motive edici faktörleri vardır, ancak Cross için Kurtların kutlama imajı onu yönlendirir.
“Benim için kutladıklarını gördüm ve bu duyguyu yaşamak istediğimi söylüyorum. Bu grupla başarılı olduk ama sonunda gitmek istediğimiz yere varamadık.
“Bu senin ateşini körüklüyor.”