Geçen sezon Colorado’da 57 maça başlayan Kuemper, bu yıl da benzer bir yük taşıması bekleniyor. Bu, Kuemper’in son oyununda herhangi bir sakatlık veya önemli bir değişiklik olmaksızın Lindgren için yaklaşık 20-30 oyun arasında bir yer bırakacak.
Lindgren, “Bu noktaya gelmek için çok çalıştım” dedi. “Her zaman herkese söylediğim gibi, rehavete yer yok, çalışmaya ve çok çalışmaya devam etmelisin. Hala merdiveni tırmanmaya ve her gün daha iyi bir kaleci olmaya çalışıyorum.”
Washington, 28 yaşındaki Lindgren ile üç yıllığı 3,3 milyon dolarlık bir anlaşma imzaladı. Blues için geçen sezon beş maçta oynadı ve averaj karşısında 1.22 gol ve .958 tasarruf yüzdesiyle 5-0-0 gitti. Sezonun çoğunu AHL’nin Springfield Thunderbirds takımında geçirdi ve Calder Cup finaline gitti, Lindgren’in uzun vadede ona yardımcı olacağını söylediği bir deneyim.
Capitals Genel Müdürü Brian MacLellan, “Lindgren, hala ne olduğunu kanıtlaması gerekiyor, ancak bence bunu başaracak” dedi. “Daha küçük bir numune boyutu var. Amerikan Ligi’nde gerçekten iyi. NHL’de geçen yıl örneklem boyutunda gerçekten iyi. Bence bu onun için iyi bir fırsat ve yapabileceğine inanıyoruz.”
St. Louis’deki zamanından önce, Montreal Canadiens ile beş sezon geçirdi, Lindgren’in söylediğine göre sonlara doğru “sinir bozucu” oldu. Lindgren, Canadiens için 24 maçta oynadı ve ortalamaya karşı 3.00 gol ve .907 tasarruf yüzdesiyle 10-12-2’lik bir rekor kırdı.
Lindgren, “Montreal’deki sıkıntılardan payımı aldım ama aynı zamanda geriye bakıyorum ve beni buraya getiren şeyin Montreal olduğunu düşünüyorum” dedi. “Carey Price’ın gelmiş geçmiş en iyi kalecilerinden birinden bir şeyler öğrendim ve bu paha biçilemez… [Jordan] Binnington, [Ville] Husso, Joel Hofer [in St. Louis]Etrafımda çok iyi kaleci bulundum ve demir, demiri biler.”
Buz üzerinde Lindgren’i kaçırmak zor, gür bıyığı kaleci maskesinin ardında gün gibi açık. Gülüşünü ve şakasını duyarsınız, her fırsatta gülümser ve bir şaka yapar. “İyi bir takım adamı” olmaktan ve çevresindeki diğerlerinin gelişmesine yardımcı olmaktan gurur duyar.
Lindgren’in rekabetçi doğası, bir hokey ailesinde büyümekten geliyor – küçük kardeşi Ryan, New York Rangers için oynuyor. Babası ve ortanca kardeşi Andrew, ikisi de kaleciydi.
TJ Oshie, “Chuck harika bir adam” dedi. “…O adamı seviyorum. Soyunma odasında ve buzda da adamlarla birlikte çalıştı, antrenmanlarda ekstra şeyler yaptı ve sonundaki küçük oyunları yaptı, eğlenceli şeyler bunlar ve birleşip daha iyi olduğunuzda. Bu harika bir tandem ve işe başlamaları için heyecanlıyım.”
Lindgren’in Washington’a gelmeden önce birkaç Caps bağlantısı vardı. Nic Dowd’u St. Cloud State’deki zamanlarından tanıyordu. Dowd, St. Cloud’da kıdemli ve kaptanken Lindgren birinci sınıf öğrencisiydi. Nick Jensen de St. Cloud’a gitti ama Lindgren gelmeden bir yıl önce ayrıldı. Lindgren ve Jensen yıllar içinde daha da yakınlaştılar ve genellikle yazları Dowd ile birlikte çalışıyorlardı.
Lindgren ve Dowd yakın arkadaşlar ve Lindgren Cuma günü antrenmandan sonra Dowd’un oğlu Louie’ye kaleci sopasını verdi. Dowd, Lindgren’i birlikte oynadığı “en çalışkan kalecilerden biri” olarak nitelendirdi.
“Washington ile imzaladığımda, açıkçası, [me and Dowd] ikisi de gerçekten heyecanlıydı, ”dedi Lindgren. “Dediğim gibi, yazları birlikte antrenman yaparız. Bu yüzden olabildiğince heyecanlandık. Dowder’a büyük saygım var. Birinci sınıftayken, onun yanındayken, gerçekten gördüğüm ilk profesyonel gibiydi. Vücuduna iyi bakma şekli ve rekabet etme şekli, ondan çok şey öğrendim.”