2021-22’deki mükemmel bir çaylak Amerikan Hokey Ligi sezonu, Mads Sogaard’ın Senatörlerin organizasyonu içinde en çok gol atan bir aday olarak kendini daha da kurmasına yardımcı oldu.
Daha da önemlisi, Danimarka, Aalborg’dan 21 yaşındaki oyuncu, profesyonel bir hokey takımında başlangıç kalecisi olmanın getirdiği sorumluluklar altında bile asla bocalamadı. 6 fit-7, 201 kiloluk netminder, çok sayıda kadro cirosu içeren bir sezonda 19-14-1’e gitti. Sogaard ayrıca takımı ilk playoff maçında geri durdurdu ve franchise tarihindeki en iyi çaylak sayıları (GAA 2.86, SV% 0.908) arasında yer aldı.
Sogaard, “Bütün yıl önümde çok fazla destek olduğu için şanslıydım” dedi. “Kadroda bir sürü farklı görünüşümüz vardı ama her zaman çok çalışıyorduk. Tüm bu adamlarla oynamak bir ayrıcalık ve zevkti.”
Sezonunun her yönü plana göre gitmedi. Sogaard, COVID-19 seyahat kısıtlamaları eve dönmesini zorlaştırdığında zaman zaman vatan hasreti ile mücadele etti. Ancak o daha zorlu zamanlarda takım arkadaşlarına ve yönetimine, özellikle de kalecilik koçu Justin Peters’a güvendi.
“Ailemi o kadar uzun süre görememek gerçekten zordu ve tüm yol boyunca yanımdaydı, zor zamanlarımda bana destek oldu. Bir koç olarak benim için çok şey ifade ediyor, ancak kişisel bir notta daha da fazla şey ifade ediyor çünkü her zaman düzgün bir yol değil. Perde arkasında insanların bilmediği pek çok şey oluyor ve o tüm yol boyunca oradaydı.”
Başarılarına rağmen, Sogaard, kendisine yalnızca engin teknik bilgisi ile yardım etmekle kalmayan, aynı zamanda bu zorluklarda ona destek olan Peters’a kredi vermekte hızlıdır. Özellikle, profesyonel oyuna uyum sağlamasına yardımcı olduğunu kaydetti.
“Bu tamamen yeni bir oyun. Dürüst olmak gerekirse, daha önce benim için kesin bir oyun planı yoktu” dedi Sogaard. “Dışarıdaki hareketlerden geçiyordum. İyi bir program kurdu. Onunla çalışmak harika. O, sahip olduğum en iyi kaleci koçlarından biri ve en iyi adamlardan biri. Benimle gerçekten ilgileniyor.”
Peters, genç netminder’ın sezon boyunca, özellikle zorluklar karşısında genel oyununu geliştirmek için gösterdiği çabalardan eşit derecede etkilendi.
Peters, “Herkesin hayatında kendi işleri var” dedi. “Ben sadece destekleyici oluyorum ve her gün onun için oradayım, onunla aynı şeyleri yaşadığımı anlıyor ve ona tüm bunların normal olduğunu ve bir sezonun iniş çıkışlarında olduğunu hatırlatıyorum. günün sonunda, onlardan öğreniyoruz. Aynı zamanda onu nasıl daha iyi tanıyacağımı ve yeteneğinden faydalanabilmesi için ona nasıl yardım edeceğimi öğreniyorum.”
“Hepimiz nasıl olacağını bildiğimizi düşünüyoruz, ancak sezonun taleplerinin farkında değiliz. Artık bir AHL sezonunun ne kadar uzun ve ne kadar zorlu olduğunu anlıyor. Bence öğrenmiştir. Şimdi onun görevi, topladığımız bilgileri alıp kendim Mitch Freeburn, Jeremy Benoit ve diğer koçlarla birlikte başarılı olabilmesi için bir plan yapmak. Geçen yılın sonunda, spor salonunda çok zaman geçirdi ve ağırlık odasında bir oyun planı, her gün uygulayabileceği bir ısınma ve soğumayı bir araya getirebildi. Bu, buzun üzerinde adım atmasına ve performans gösterebileceğini bilmesine izin verecek günlük bazda.”
Zorlukların olmadığı bir sezon olmasına rağmen, sonuçlarla tartışmak imkansız. Sogaard, mükemmel oyunuyla Senatör yöneticilerinin dikkatini çekti ve ödüllendirildi. Ottawa Senatörleri ile iki maçta yer aldı ve 1 Nisan 2022’de Detroit Red Wings’e karşı NHL’deki ilk maçında bir galibiyet kazandı.
“Bu deneyimi yaşamak ve nasıl bir şey olduğunu görmek sizi her zamankinden daha fazla aç bırakıyor.” NHL’yi yapmak için kendimi en iyi duruma sokmaya çalışıyorum. Amacım bu, ya da en azından daha fazla oyun için baskı yapmak. Çalışmaya ve oraya ulaşmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya devam edeceğim için gerçekten heyecanlıyım çünkü burası çok güzel bir yer ve yapılacak şey.”