Temsilciler Bill Duffy ve Nima Namakian, ESPN’e verdiği demeçte, Suns pivotu Deandre Ayton, takımının Indiana Pacers’tan 4 yıl 133 milyon dolarlık bir teklif kağıdıyla eşleşmesinin ardından Phoenix’te kalacak.
Ayton, 2021 playoffları sırasında takımı Milwaukee Bucks’a karşı Finaller kaybına götüren güçlü performansından sonra Suns’tan maksimum çaylak uzatması istiyordu.
Yine de Suns, Ayton’a yeni bir sözleşme teklif etmedi ve Pacers’ın teklifini karşılamasaydı 2018 Draft No. 1 seçimini kaybedebilirdi.
Phoenix artık Ayton’u 15 Ocak’a kadar elinde tutmak zorunda kalacak ve Ayton’ın rızası olmadan onu bir yıl boyunca takas edemez.
Bu hamle, Phoenix’i, takas için ilk tercihi olarak Suns’ı listeleyen Kevin Durant’i aramanın dışında bırakıyor.
Ayton, 2019’da Çaylak A takımının bir üyesiydi ve normal sezonu en iyi derecesiyle tamamlayan Suns için geçen sezon ortalama 17.2 sayı, 10.2 ribaund ve 1.4 asist ortalamaları tutturmuştu.
Playoff serisinde Dallas Mavericks’e kaybettikleri yenilgi sadece hayal kırıklığı yaratmakla kalmadı, aynı zamanda Ayton ve teknik direktör Monty Williams arasındaki olası bir çatlağı da ortaya çıkardı.
Suns’ın Mavs’e 7. maçında kaybettiği maçta Ayton, ikinci yarının çoğunu yedek kulübesinde geçirdi.
Maç sonrası Ayton’ın oturuşuyla ilgili yorumlar sorulduğunda, Suns koçu Monty Williams, “Bu içsel” dedi, Ayton ise maçtan sonra medyayla konuşmayı reddetti.
Ayton’ın 2018 draftlarında aynı sınıftan olan Atlanta Hawk Trae Young, Maverick Luka Doncic, OKC Thunder Shai Gilgeous-Alexander ve Denver Nuggets Michael Porter Jr., hepsi maksimum anlaşma imzaladı.
Phoenix pivotu beş yıllık 172,5 milyon dolarlık uzatma için uygundu, bu da Suns’ın Indiana’nın teklifiyle eşleşmesini Ayton için daha az etkileyici hale getirdi.
Geçen sezonun teknik direktörü Williams, bu sezon Ayton’ı daha da güçlü bir Batı Konferansı olacak savaşa sokmak için daha da zor bir iş yapabilir.