Chicago Wolves forvet Josh Leivo dün gece verimli bir doğum günü kutlaması yaptı.
Perşembe günü 29 yaşına giren Leivo, Milwaukee Amirallerini Central Division Finallerinin 4. Oyununda 5-1’lik bir galibiyetle bitirirken Wolves için hattrick yaptı. Colorado Eagles ve Stockton Heat, Pasifik Bölümü Finallerine yerleşirken Wolves artık rahatlayabilir.
Leivo’nun ilk iki golü, Wolves’un ikinci periyodun 1:01’lik farkıyla 4-0’lık bir üstünlükle kontrolü tamamen ele geçirdi. Chicago, Oyun 3’te 4-2’lik bir kaybın ardından seriyi kararlı bir şekilde kapattı.
Wolves’a konuşan Leivo, “Son oyunumuzdan mutlu olduğumuzu düşünmüyorum, bu yüzden gelip bu şekilde yanıt vermemiz gerektiğini biliyorduk” dedi. Alli Vellucci oyundan sonra.
“Bu takımdaki herkesle gurur duyuyorum”
50-16-5-5 normal sezon, Wolves’un Stockton’u Amerikan Hokey Ligi’nin en yüksek rekoru için yenmesine ve Calder Cup Playoffları boyunca iç saha avantajını kazanmasına yardımcı oldu. Normal sezonda Allstate Arena’da 25-7-3-3 ve Calder Cup Playoff’larında 4-0 ve artı-17’lik bir gol farkı (24-7) kazandılar.
Arkalarında hem Amiraller hem de Rockford IceHogs ile Wolves şimdi odaklarını Stockton ve Colorado’ya kaydıracak. Batı Konferansı Finalleri 3 Haziran ve 6 Haziran tarihlerinde Rosemont’ta başlayacak.
Kurtlar evde bu ekstra zamanın tadını çıkarmayı planlıyor.
Bu sezon sonunda 13 sayı (altı gol, yedi asist) ile lig lideri olan Leivo, “Taraftarlarımızın önünde oynamayı seviyoruz ve bu avantajı şimdi yakaladık” dedi.
Ancak Wolves, Central Division’daki en büyük iki rakibine karşı gelseler bile, birkaç playoff raundunu kazanmaktan çok daha büyük bir şey arıyorlar. Serinin üçüncü Calder Cup şampiyonasından sekiz galibiyet uzaktalar.
Leivo, “Şu anda mutlu bir takımız, ancak daha yapacak çok işimiz var” dedi.
Bir AHL sezonunun sonu, bir takımın son kez birlikte oynadığı anlamına gelir. Milwaukee Admirals oyuncuları, gelecek sezon Nashville Predators ile Ulusal Hokey Ligi işleri için yarışacak, Milwaukee’ye dönecek veya profesyonel emellerini başka yerlerde kovalayacak.
Ancak Ocak ayının ortasında 13-18-2-2 rekoru kıran ve playoff çekişmesinden düşme riskiyle karşı karşıya olan bir takım için Manitoba gibi ikinci sıradaki bir takımı nakavt etmiş ve hala Mayıs ayının sonlarına doğru oynuyor. Kurtların beğenileri bir başarı olarak sayılabilir.
Milwaukee baş antrenörü “Grupla gurur duyuyoruz” karl taylor Sezon sonu mağlubiyetini takiben takımın radyo yayınına anlattı. “Adamlar bize sahip oldukları her şeyi verdiler. Oynayan adamlar sakatlanıyor, şutları engelliyor. Bu grup hakkında yeterince şey söyleyemezsin. İçinden geçtiğimiz sezon ve çıktığımız yol hakkında ne söylesek azdır. İnanılmazdı.”
Yine de, Amiraller sadece yerleşerek 20 yıldan fazla bir süredir Nashville’e NHL yeteneğinin önde gelen tedarikçisi olmadılar. Taylor ve yardımcı antrenörler Scott Ford ve Greg Rallo zorlu ve Admirals oyuncuları zorlu ilk yarıya rağmen bu sezon bu öğretim sürecinden yararlandı.
Taylor, “Sezondan memnun değiliz,” diye devam etti. “Her zaman son oyununu kazanmak istiyorsun. Ama bilirsiniz, bu adamlar sahip oldukları her şeyi hemen hemen verdiler. Ligin en iyi takımı olan Chicago’ya karşı oynama şansımız oldu. Serinin çoğu için oradaydık ve ne yazık ki bunu başaramadık sanıyordum.
“Onlara grupla gerçekten gurur duyduğumuzu söyledim. Orada birçok farklı şekilde fedakarlık yapan bir sürü adam var. Bu sıkı bir grup ve birbirlerini gerçekten önemsiyorlar, bu yüzden bu çok acıtıyor.”
– Patrick Williams