📝 yazan Patrick Williams
Baş antrenör Jean François Houle aranan Xavier Simoneau Laval Rocket’in 22 Ekim’de Bridgeport’ta oynayacağı maçı farklı bir açıdan görmek için.
Kendi adına dört AHL maçı olan 21 yaşındaki çaylak forvet Simoneau için bu nokta tribünlerdeydi.
Simoneau o zamandan beri oturmadı.
O geceden bu yana maç başına ortalama bir puan alan Simoneau, bu sezon 12 asist ve 16 sayı ile çaylaklar arasında lig liderliği için berabere kaldı. Ayrıca asistlerde Rocket’e liderlik ediyor ve sadece kıdemli oyuncudan sonra ikinci. Anthony Richard puan olarak.
“Bir maçta tribünde olmak,” dedi Simoneau, “sadece bir maç izlemek ve kendimi yavaşlatmak bana çok yardımcı oldu. [Houle] sadece beni tırmalamak için tırmalamadı. O [took] Benimle oyunum hakkında konuşmak için ofisinde. Bana da bir video gösterdi.”
Bu nedenle, Houle’nin o geceki kararı, 2021 NHL Draftında Montreal Canadiens tarafından altıncı turda seçilen Simoneau için bir ceza olarak yorumlanmamalıdır. Bir önceki gece Wilkes-Barre/Scranton’da 2-1’lik bir mağlubiyetle profesyonel olarak ilk puanı olan bir asist yakalamıştı. Ancak hiçbir şey kolay olmayacaktı ve AHL’nin oyun hızı, özellikle ilk profesyonel sezonunun henüz bir haftasında olan genç oyuncular için katlanılacak çok şey olabilir.
AHL’ye giren 5 fit 6 ve 183 pound ile Simoneau kağıt üzerinde küçük. Ancak sağlam bir şekilde inşa edilmiş enerjik oyuncunun yapabileceği şey, zorlu trafik alanlarına girmektir. O kayabilir. Diskler için mücadele etmeye, onları avlamaya ve dağıtmaya istekli – ve yetenekli -. Ve kesinlikle, alıngan forveti tarif etmek için daha az hayırsever yollara sahip olabilecek rakiplerini kışkırtacaktır.
Houle, “Ufak tefek bir adam için oldukça fiziksel,” dedi.
Bu savaşma isteği, Simoneau’nun Laval’a giden yolunu belirledi. Geçen sezon Quebec Major Gençler Hokey Ligi’nde Charlottetown forması giyen yaşı büyük bir oyuncu olan Simoneau, normal sezonda sadece 48 maçta 86 sayı (24 gol, 62 asist) kaydetti. Daha sonra ligin en iyi 17 asistini topladı ve Adalılar QMJHL finallerine ulaşırken 14 playoff maçında toplam 21 sayı topladı.
Temmuz ayına gelindiğinde Simoneau, Rocket ile bir yıllık AHL anlaşmasında adını aldı. Elbette, NHL çeşitlerinden biri yerine bir AHL sözleşmesiydi, ancak Canadiens organizasyonuna bir giriş noktasıydı. Hab’ların merkezi Montreal şehir merkezine yaklaşık 20 dakika uzaklıkta olduğu için, organizasyonun potansiyel adaylarıyla düzenli olarak antrenmanlarda ve maçlarda çalışan personeli var.
Ancak Rocket (6-11-0-3) bu sezonun başlarında mücadele ederken, dizilişte çok az nokta somut. AHL’ye maç başına ortalama 35,5 şut ile liderlik ediyorlar – Belleville netminder’da 50 şut koparmak da dahil Antoine Bibeau Cumartesi günü sadece 4-1’lik bir gerileme ile şehri terk etmek için – ancak izin verilen gollerde 30. sıradalar (3.95). Ve şimdi kendilerini Place Bell’den uzakta 11 maçın dokuzunda oynayan bir koşunun ortasında buluyorlar.
Houle doğru karışımı bulmak için hatlar ve personel arasında hokkabazlık yapmaya devam ederken, Simoneau bu gece Utica’da beş maçlık bir sayı serisini (bir gol, beş asist) ortaya koyacak. Ancak gelişimi puanların ve sayıların çok ötesine geçecek.
Simoneau, şu anda AHL’de karşılaştığı şey hakkında “Çocuklar daha büyük, daha hızlı,” dedi. Junior’da kötü bir maç oynayabilirsiniz ama maçı üç puanla bitirebilirsiniz. Ama o [will not] burada olur, bu yüzden her vardiyada tutarlı olmanız gerekir.
Bu tutarlılık arayışı, birçok genç adayı test eder. Ancak Simoneau onu bulabilirse, bir sonraki adım Kanadalılar ile bir NHL anlaşması yapmak olacaktır.
İlham almak için Simoneau’nun bu sezon zaman zaman takım arkadaşı, üçüncü sınıf profesyoneli olan birinden başkasına bakmasına gerek yok. Rafaël Harvey-Pinard. 2019’da Kanadalılar tarafından yedinci turda seçilen Harvey-Pinard, yaş üstü sezonunu QMJHL’de oynamak ve ardından bir AHL anlaşmasıyla Laval kadrosuna giden yolu bulmak zorunda kaldı. Ancak Rocket ile göze çarpan bir 2020-21 kampanyasının sonunda Harvey-Pinard, Canadiens ile iki yıllık yeni bir sözleşme yaptı ve geçen sezon ilk dört NHL maçını kazandı.
Houle’nin dediği gibi, “NHL’ye ulaşmak bir eziyet.”
Ancak Montreal’deki nispeten yeni bir yönetim rejimi ile organizasyonun yeniden inşa çabaları devam ediyor. Laval kadrosundaki herhangi bir oyuncu bunun oldukça farkındadır ve Simoneau, bu ilk profesyonel günleri yönlendirmek için takım arkadaşlarına güveniyor.
Simoneau, “İyi gazilerimiz var,” dedi. “Bana çok yardımcı oluyorlar ve ne kadar çok oynarsanız o kadar rahat oluyorsunuz.
“Sünger olmaya çalışıyorum.”
Patrick Williams, NHL.com, Sportsnet, TSN, The Hockey News, SiriusXM NHL Network Radio ve SLAM! Spor ve şu anda ortak ev sahibi ‘A’ podcast’inde Hokey Haberleri. 2016’da ligdeki olağanüstü kapsamı nedeniyle AHL’nin James H. Ellery Anma Ödülü’nü aldı.