Egor Sokolov, pandemi nedeniyle kısaltılan 2020-21 sezonunda Amerikan Hokey Ligi’ne girdiğinden beri Belleville Senatörleri için hücumda fark yaratan bir isim oldu. 215 kiloluk heybetli sağ kanat oyuncusu, 99 kariyer maçında 75 sayı (34G, 41A) alarak skor tablosunda tutarlı bir katkı sağlamak için cüssesini ve becerisini kullandı.
Bununla birlikte, Rusya’nın Yekaterinburg kentinde yaşayan 22 yaşındaki oyuncu, ikinci sınıf sezonunu (2021-22 sezonunun sonunda) düşünmek için biraz zaman ayırdığında, hemen akla gelen etkileyici hücum başarıları değildi. . Bunun yerine, sürekli gelişimi ve genel oyununu baş antrenör Troy Mann ve ekibinin yönetimi altında geliştirmeye devam etme istekliliği ile gurur duyuyordu. Bu ayarlamalar ayrıca Sokolov’un NHL’deki ilk maçına 9 Kasım 2021’de Boston Bruins’e karşı çıkmasına izin verdi. Toplamda, bu sezon Ottawa Senatörleri ile sekiz maçta yer aldı.
“Birinci maçtan altmış dört maça kadar bana bakarsanız, bu sezon Belleville’de oynadım. Sokolov, “Oyunumun her alanında ilerledim” dedi. “Troy, boş bir ağla bir veya iki gol önde olduğumuzda beni kilit pozisyonlara sokmak istiyordu, geçen yıl eksi bir oyuncu olduğum için yapmazdı. Dolayısıyla bu yıl artı bir oyuncu olarak koçlar size güveniyor ve bu size ekstra enerji veriyor.”
Mann ayrıca Sokolov’un oyununda ölçülebilir bir büyüme gördü ve profesyonel saflara ne kadar çabuk uyum sağladığından etkilendi.
“Buzun her iki tarafında da çok daha sorumlu bir oyuncu olma konusunda son iki yılda geliştiğini ve bu sezon ilerledikçe oldukça belirgin olan 200 metrelik daha iyi bir oyuncu haline geldiğini düşünüyorum. Hücum yeteneklerinden bahsetmeye başladığınızda belli ki şutör olarak draft edilmişti ama kondisyonunu da geliştirmiş. Profesyonel bir hokey oyuncusu olmak ve nihayetinde NHL’ye ulaşmak için ne gerektiğini anlamak açısından, onunla tanıştığımdan beri oyununun gerçekten ortaya çıkan başka bir alanı olduğunu düşünüyorum. Hayal kırıklığına uğradığında veya kendine güveni olmadığında oyununun sistemli olabileceğini biliyorum, ancak oyunundayken ne tür bir oyuncu olabileceğini kesinlikle anlıyorsunuz. Yani genel olarak, tam olarak olması gereken yerde ve her zaman büyümek için yer var.”
Mann, “İnanmak istese de, ligin bu yıl yüzde 25 daha iyi olduğunu hissettik” dedi. Sokolov, Reinhardt ve Thomson gibi genç oyuncularımızı profesyonel bir oyun tarzına alıştırmak amacıyla COVID yılı boyunca oynanan organizasyon. Bu 35 oyun bizim için gelişimsel açıdan çok anlamlıydı. Bu sezona yeniden başladığımızda, gerçek Amerikan Hokey Ligiydi. Kadrolar doluydu ve çoğu gece kadroda tecrübeli gaziler vardı. Bu açıdan bakıldığında, birçok erkek için bir ayarlama yapıldı. Bir önceki yılki tüm bu birinci sınıf oyuncularına bakarsanız, hepsi ilerledi ve Soko o adamlardan biriydi.”
Sokolov ve Mann, bu sezonki genel performansından, özellikle de AHL Senatörlerinin takım tarihinde ilk kez Calder Cup Playoff’larına katılma yolunda galibiyetlerde (40) bir franchise rekoru kırmasına yardım etmede oynadığı rolden açıkça memnunlar.
Sokolov, “Takımımız birçok zorlukla karşı karşıya kalsa da harika bir sezon olduğunu düşündüm” dedi. “Mücadele ettik. İyi bir takımımız olduğunu düşündüm ve açıkçası istediğimiz son bu değildi ama playoff atmosferini hissetmek güzeldi. Bu grupla kesinlikle gurur duyuyorum. Birbirimize çok yakındık ve herkes çok çalışıyordu.
Sezon sonu, Rochester Amerikalıların ilk turdan çıkış nezaketiyle sona ermiş olsa da, Senatörler en iyi üç seride uzatmalarda iki kez düştü. Sokolov, Mann’ın kendisini ve takım arkadaşlarını almak için orada olduğunu söyledi. Ne de olsa kıdemli koç, oyuncularının her zaman yanında olmuştur ve bu, en son yıldız adayı tarafından fark edilmemiştir.
“Benim için gerçekten zordu çünkü ben duygusal bir insanım ve kaybetmek berbat bir şey. Dünya gençlerinde oynadığımda finalde kaybettik ve o duyguyu tekrar hatırladım. Kendimi bir arada tutmak zordu ama koçlar içeri girdi ve dürüsttüler ve bizimle gurur duydular ve bunun birlikte çalıştıkları en iyi gruplardan biri olduğunu söylediler. Troy gibi bir adamdan böyle sözler duyduğunuzda ve size bunu söylediğinde, belli ki doğru bir şey yapıyorsunuz.”
Mann, 2022-23’te Ottawa Senatörlerinin tam zamanlı üyesi olmak için çabalarken, sezonun hayal kırıklığı yaratan sonucunun sadece Sokolov’u körükleyeceğine inanıyor. Ayrıca Egor’un etkileyici becerilerini geliştirmeye devam edeceğini biliyor ve bu nedenle olgunluğunu ve hokey anlayışını geliştirirken onunla çalışmaktan çok memnun olduğunu söylüyor. Süreç tamamlandığında, Ottawa zaten etkileyici genç yıldız kadrosuna eklemek için bir forvet daha alacak.
Mann, “Bu yaz işe koyulacağına hiç şüphe yok” dedi. “Açıkçası, uzun vadeli hedef NHL’ye tam zamanlı olarak ulaşmak, ancak kısa vadeli hedefler yapması gerekiyor. Çıkış toplantısında tartıştığımız şeyler üzerinde çalışması ve kondisyonunu geliştirmeye devam etmesi gerekiyor. Sağ tarafta yer alabilmek için eğitim kampına gelmesi gerekiyor; bu onun zihniyeti olmalı. Belleville ya da kaç tane gösteri maçı oynayacağı konusunda endişelenemez. Bir iş için rekabet etmeye hazır olarak gelmesi ve fişlerin olabilecekleri yere düşmesine izin vermesi gerekiyor.”
Gönderen: Joel Vanderlaan (@Joelvanderlaan)