Jesper Wallstedt
Steven Ellis/Hokey Haberleri
Geçen hafta Edmonton’da düzenlenen Dünya Gençler Şampiyonası’nın bronz madalya maçına girerken, tüm yıldız oylarım iki ağ avcısına düştü: Çekya’dan Tomas Suchanek ve İsveç’ten Jesper Wallstedt. Suchanek, takımı için barajlara dayandı ve ABD’yi çeyrek final galibiyetinde önemli bir yere getirdi. Çekler bronz madalya kazanacak olsaydı, Suchanek’in büyük çıkması muhtemelen düşük puanlı bir ilişki olacaktı.
Wallstedt’te İsveç, (yanlış bir şekilde) aynı Amerikalılara bir tur robin kaybı için kendini suçlasa bile, turnuva boyunca tutarlı bir şekilde teslim olan en iyi NHL ihtimaline sahipti.
Son zil çaldığında, Wallstedt ve İsveç, Suchanek ve Çekler’i 3-1 mağlup ederek bronz madalyayı almıştı. All-star oyum Wallstedt’e gitti ve görünüşe göre çoğu kişi aynı fikirdeydi: O sadece medyayı all-star takımı yapmakla kalmadı, aynı zamanda IIHF Müdürlüğü tarafından En İyi Kaleci seçildi. Ve görünüşe göre Amerikalılar için bu kayıp bir dönüm noktasıydı.
Wallstedt, “Bence bu sadece zihinsel oyunumu gösteriyor” dedi. “Kendime oldukça sert davranıyorum, kendimden beklentilerim yüksek ama böyle olmasını istiyorum. Yeterince iyi değilsem kendime bunu söylerim ve herkese bunu söylerim. Ama bu sadece geri dönme ve bu galibiyetleri alma yeteneğimi gösteriyor.”
2021’de Minnesota Wild tarafından genel klasmanda 20. seçilen Wallstedt, birkaç yıldır radardaydı ve hype geçerliydi. Geçen sezon, Lulea için 1,98 puanla SHL’de en iyi gol ortalamasına karşı oynadı. Edmonton’daki dünya gençlerinde 1.62 GAA ve .940 tasarruf yüzdesiyle daha da iyiydi. Yarı finalde Finlere kaybetmek eziciydi ama İsveçliler kendilerini toparladı.
Wallstedt, “Eve (otele) gittik, oyunu düşündük ve sonra geride bıraktık” dedi. “Gerçekten buradan madalyasız ayrılmak istemedik. Bu yüzden kendimize güvenimiz tamdı ve bu madalyayı Çeklerden biraz daha fazla istiyorduk. Benim için bu benim son küçükler maçımdı, bu yüzden madalya ile bitirmek istedim. Altın istedim ama bronz oldukça iyi.”
Turnuvada gol atmakta zorlanan İsveçli bir takım için – savunma oyuncusu Emil Andrae aslında onların puan lideriydi – mükemmel kalecilik yapmak çok önemliydi.
İsveçli teknik adam Tomas Monten, “Turnuvadaki en iyi kaleciydi” dedi. “İyi bir tecrübesi var ve o muazzam bir insan ve lider. Bir kaleciye ‘C’ koyabilseydiniz, kesinlikle alırdı. Ve o sakin. Bazen pakı kaçırsa bile yedek kulübesindeki his, Jesper’da buna sahip miydi?”
Wallstedt’i izlerken, o sakinliği görüyorsunuz – çoğu zaman, pozisyonu sayesinde diğer takımı kendisine gol atmayacaklarına ikna etmiş gibi geliyor. Bu tasarım gereği çok fazla.
“Mümkün olduğunca kolay görünmesini istiyorum, bu benim oyun planım” dedi. “Mümkün olduğunca küçük hamleler yapmak istiyorum ve ihtiyacım olduğunda ve rahatlık alanımdan çıktığımda, maç kazandıran kurtarışları yapabilirim.”
Wallstedt, İsveç’te yıllar süren gelişimden sonra, kariyerinin bir sonraki aşaması için Kuzey Amerika’ya geliyor. Marc-Andre Fleury, Minnesota’da başlangıç ve Filip Gustavsson mükemmel bir yedek aday, çünkü Wallstedt bu noktada mümkün olduğu kadar çok tekrar almalı. AHL Iowa ile bunu yapmak için mükemmel bir fırsatı var ve organizasyonun ayrıca Zane McIntyre’de hem sahada hem de saha dışında yardımcı olabilecek iki yönlü bir sözleşmeye sahip deneyimli bir gazisi var.
Bir yaz dünyası gençleri, katılanların çoğu için ideal olmasa da, Wallstedt için aslında bir avantajdı.
“Bu turnuvanın zamanlaması mükemmeldi,” dedi. “Daha küçük buzda oynama ve biraz uyum sağlama şansı elde etmek, birkaç hafta içinde kampa gittiğimde kesinlikle bana bir avantaj sağlayacaktır. Benim için mükemmel bir seçimdi.”
Ve birkaç yıl içinde Wallstedt, Minnesota için bir NHL kıvrımına mükemmel uyum sağlayacak.