Jason Shaya tarafından
28 Haz 2022
“Bir kaptanın en büyük amacı gemisini korumak olsaydı, onu sonsuza kadar limanda tutardı.” – Aziz Thomas Aquinas.
Ryan Schmelzer, geçen sezon Utica Comets’in takım kaptanı seçildi. O andan itibaren, liderliğin başınızı eğmek ve işe gitmek anlamına geldiği fikriyle her gece ekibini savaşa götürdü. Takımına herhangi bir canlı maç öncesi konuşma ya da galibiyet veya mağlubiyetlerden sonra duygusal maç sonrası açıklamalar yoktu. Bir takım hedefi arayışında sessizdi, ancak eylemleri güçlü bir şekilde konuştu.
Cleveland, Ohio’da doğan Schmelzer ve ailesi, Buffalo, New York’a gittiler. OJHL’nin Jr. Sabres takımının kaptanlığını yaptığı ve sonunda dört sezon boyunca Division I hokey oynayacağı Canisius College’ın dikkatini çektiği yer oradaydı. Birinci sınıf öğrencisinin kadroya girmesi her zaman kolay değildir, ancak Schmelzer’in yaptığı da buydu. 37 maçın 36’sında oynadı ve takımın birinci sınıf öğrencilerine 14 sayı ile liderlik ederken, +15 ile artı/eksi tüm takımı lider yaptı. Üniversite kariyerinin dört yılı boyunca Atlantik Hokey Tüm Akademik Takımına seçildi. İster büyük goller atıyor, ister şutları engelliyor, isterse yüksek puanlarla görevlerini teslim ediyor olsun, Schmelzer çok yetenekli olduğunu kanıtladı.
Canisius baş antrenörü Trevor Large, Rochester’a karşı Comets playoff serisi sırasında Buffalo News’e, Schmelzer’in Utica’daki süveterine “C” giymesi için seçilmesine şaşırmadığını söyledi. Large, “Farklı türde liderler var, ancak Ryan’ın olduğu gibi, liderlik yeteneği ondan sızıyor” dedi. “Çok sessiz, çok ciddi, davranışlarıyla çok örnek teşkil ediyor. Utica’da kaptan olmasına şaşırmadım. Burada çok iyi bir kaptandı. Kim olduğu bu.”
Geçen hafta Schmelzer’in iki sezon daha geri döneceği açıklandığında Comets hayranları arasında heyecan vardı. Özellikle geçen sezon baş antrenör Kevin Dineen yönetiminde hücumda başarılı olduğunu düşünürsek, bu onun için birçok açıdan mantıklı. Oynadığı 64 maçta 18 gol ve 32 puanla kariyer rekoru kıran kaptan, sezon sonunda takım gol sıralamasında altıncı sırada yer aldı. Bununla birlikte, değeri yalnızca puanlarla ölçülmez. Takım arkadaşlarına oyunlarını kendi çaba düzeyine getirmeleri için ilham veren, örnek oyun stiliyle liderliğidir. Kaptan olmanın hokey kazağına bir mektup ektirmekten daha fazlası olduğunu anlıyor. Bu, ihlale girmek ve işi yapmakla ilgili.
“Kesin bir liderlik tarzım olduğunu söyleyemem. Çok yönlü olmanın ve odayı iyi hissetmenin önemli olduğunu düşünüyorum. Her şeyden önce, örnek olarak liderlik etmek bir zorunluluktur. Bana göre lider olmanın en kolay yanı bu,” dedi Schmelzer. “Ortaya çıkıp çok çalışmak ve herkese örnek olmak kolaydır. Ama çoğunlukla, herkesi dahil etmek isteyen biriyim. İnsanlarla bağlantı kurmaya ve onları bireysel olarak tanımaya çalışıyorum, bu yüzden onlara ne zaman güvenmek için iyi bir zaman olduğunu biliyorum. Odayı sakin ve rahat ama odaklanmış halde tutmak, yapmaya çalıştığım şey.”
İmzalanan yeni bir sözleşmeyle kaptan işe geri dönmek ve geçen yıl Rochester’a karşı playoff kaybının intikamını almak için can atıyor. “Grup olarak sezonun nasıl bittiği konusunda oldukça üzgündük. Playofflara girecek bir takıma sahip olduğumuzu hissettik ve tabii ki bu olmadı” dedi Schemlzer. “Acı verici olsa da, grup için harika bir öğrenme deneyimi olduğunu düşünüyorum. Bu bilgiyi bizi daha da ileriye götürmek için kullanacağız. Heyecanlıyız ve büyük şeyler bekliyoruz.”
Yapılması gereken daha çok iş var ve kaptan, verilmesi gereken başka bir savaş olduğunu biliyor.