Mackie Samoskeviç 20 yaşındaki forvet, üç farklı sezon sonrasının parçası olduktan sonra, bu ayın başlarında Florida Panthers geliştirme kampında uzun bir hokey serisini tamamladı.
Ancak Michigan Üniversitesi kariyerini NCAA Frozen Four’da oynayarak ve Amerikan Hokey Ligi’nden Charlotte için Calder Cup Playoff’larında oynayarak bitirdikten sonra, Samoskevich bir sonraki sezon sonrası baskının onu Stanley Cup Playoff’larına götürmesini umuyor.
Samoskevich, Panthers’ın Kara Asları’nın bir üyesi olarak, Stanley Kupası Finali’ne koşarken, NHL sezon sonrasının periferik bir tadına vardı ve onlarla eğitim kampında bir kadro yeri kazanmayı umuyor.
Florida tarafından 2021 NHL Draftında 24. sıradan seçilen Samoskevich, “Evet, açıkçası burada oynamayı çok isterim,” dedi. “Ana hedefin bu olduğunu düşünüyorum. Ulaşılması zor bir hedef olduğunu düşünmüyorum. Umarım büyük liglerde oynayabilirim ve yazın çok, çok çalışıyorum. Bence şu anda kesinlikle ana hedef bu.”
Panthers ile 8 Mayıs’ta üç yıllık giriş seviyesi kontratı imzalayan Samoskevich (1.70-11, 191 pound), 2019’un takımdan ayrılmasının ardından Florida forvet pozisyonlarını doldurmak için karışımda olacak. Anthony Duclair (1 Temmuz’da San Jose Sharks’a takas edildi), Eric Staal ve Colin White (her biri sınırsız serbest oyuncu).
Panthers oyuncu personeli direktörü Bryan McCabe, Samoskevich için “Neden takımı yapamadığını anlamıyorum,” dedi. “O çok güçlü bir kaykaycı. Harika bir şutu var. Oyunu kuzey-güney yönünde doğru oynuyor. Omuzlarında iyi bir kafası var. Fiziksel olarak da olgun, pek çok erkek ilk kez profesyonel olduklarında böyle değil.”
“İster bu yılın Ekim’i, ister Ocak ayı, bu çocuk oynayacak. O iyi bir aday. Omuzlarında harika bir kafası var ve onun için sınır yok.”
Michigan’daki ikinci sezonunu bitirdikten ve ikinci takım All-Big Ten ödüllerini kazandıktan sonra Samoskevich, AHL normal sezonunda Charlotte için iki maçta iki asist yaptı ve ardından Charlotte’un iki Calder Cup Playoff turunda yedi maçta dört asist yaptı – Lehigh Valley’e karşı üç maçlık seri galibiyeti ve Atlantic Division yarı finallerinde Hershey Bears’a dört maçlık seri mağlubiyeti.
Dokuz AHL maçının hiçbirinde gol atamamasına rağmen Samoskevich, olgunluğuyla Charlotte teknik direktörü Geordie Kinnear’ı etkiledi.
Florida’nın geliştirme kampını yöneten Kinnear, “Onu hemen kadroya aldık, buz üzerinde biraz kaliteli zaman ekledik,” dedi. “Mackie’de sevdiğim şey, oyunu dürüst bir şekilde değerlendirmesini anlaması. Kendi oyunlarını dürüst bir şekilde değerlendirmek için oyunculardan buna ihtiyacınız var ve şimdi bir koç olarak, bunu çok kolaylaştırıyor.
“Geldi ve bizim için harika bir oyuncuydu, Amerikan Ligi’nde kolej çocukları için kolay olmayan bazı yüksek yoğunluklu playoff maçlarında oynadı ve olağanüstü bir iş çıkardığını düşündüm.”
Samoskevich yakın zamanda pes etmeyi planlamıyor.
Geliştirme kampının ardından, paten kaymaya devam etmeden önce programda hak ettiği bir ara verdi ve eğitim kampına hızlı bir başlangıç yapmak için Güney Florida’ya erken döneceğini ve Panthers kadrosuna girmek için kendisine en iyi şansı vereceğini söyledi.
Samoskevich, “Kesinlikle zordu (Michigan’dan ayrılma kararı),” dedi. “Bu adımı atmak zorunda olduğumu biliyordum. Ne kadar zor olursa olsun, buraya gelmenin daha iyi olduğunu düşünüyorum. Burada koçluk ekibiyle ve burada bulunan diğer oyuncularla yapabileceğim ilerleme birinci sınıf, bu yüzden kesinlikle yapmam gereken bir şey olduğunu düşünüyorum.
“Bu biraz farklı. Şimdi senin işin. Bunu yapmak için para alıyorsun. Sanırım sırf seni biraz daha zorladığı için bu işi daha çok seviyorum. Artık senin işin. Geçinmek için yaptığın bir şey ve benim de geçimini sağlamak için yapmayı sevdiğim bir şey.”