Steph Catley, yardımcı ev sahibi Avustralya’nın Dünya Kupası kampanyasını yıldız forvet Sam Kerr’in yokluğuna rağmen İrlanda Cumhuriyeti’ni 1-0 yenerek başlatmasını sağladı.
Catley’in ikinci yarı cezası, Sidney’deki Avustralya Stadyumu’nda 75.784 kişilik rekor bir kalabalığın önünde Matildas için üç sayıyı perçinlemek için yeterliydi.
Ancak, rekor golcüleri Kerr’in antrenman sırasında baldırından sakatlanarak ilk iki B Grubu maçından elenmesinin ardından bunu zor yoldan yapmak zorunda kaldılar.
Sidney’de hatırlanması gereken bir gece! #Matildas #FIFAWWC pic.twitter.com/apmcN7hC9a
— CommBank Matildas (@TheMatildas) 20 Temmuz 2023
Büyük bir turnuvada ilk kez sahneye çıkan Vera Pauw’un ekibi, FIFA tarafından İrlanda’nın 12 sıra üzerinde 10. sırada yer alan bir taraf için hayatı zorlaştırdı.
Ancak geç bir telaşa rağmen, kendilerini tekrar aynı seviyeye getiremediler ve şimdi dikkatlerini önümüzdeki Çarşamba günü Kanada ile Perth’de karşılaşacakları çatışmaya çevirecekler.
Avustralya için, daha önce A Grubu rakipleri Norveç’i Auckland’da 1-0 galibiyetle şaşkına çeviren ortak ev sahibi Yeni Zelanda’nın başarısını karşılamak için zor kazanılan üç puanın ardından bir rahatlama oldu. Perşembe.
Sıkı bir ilk yarıda, Pauw’un iyi organize edilmiş savunması, Matildas’ı duran taşlarla tehdit etmekle ve Katrina Gorry’nin uzaktan girişimiyle sınırladı.
Ancak, İrlanda kaptanı Katie McCabe ile tam kanlı bir mücadeleden keyif alan orta saha oyuncusu Hayley Raso’nun ceza sahasında Marissa Sheva tarafından sarılması ve hakem Edina Alves’in noktayı işaret etmesiyle ikinci yarının yedi dakikasında atılım geldi.
Başlama vuruşundan ancak 75 dakika önce şok yokluğu teyit edilen Chelsea’den Kerr’in yerine kol bandını takan Arsenal defans oyuncusu Catley, stadyum içindeki gerilimi azaltmak için ortaya çıkan tekme vuruşunu üst köşeye yaptı.
Bir play-off’ta İskoçya’yı geride bırakarak final biletini ayırtan Cumhuriyet, onların itibarına, havlu atmayı reddetti ve hemen kendilerini yarışmaya geri çekmeye çalışma görevini üstlendi.
İçi boşaltılmış
Açılış maçında en az bir puanı hak eden yeşilli kızlardan inanılmaz bir çaba
ülke seninle gurur duyuyor #COYGIG | #FIFAWWC pic.twitter.com/vJ1Ivw4c2H
— İrlanda Futbolu (@IrelandFootball) 20 Temmuz 2023
Gerçekten de, Avustralya koçu Tony Gustavsson, Megan Connolly Mackenzie Arnold’un kalesine geç bir serbest vuruş gönderirken ve McCabe gol girişiminde bulunurken, savunmasını güçlendirmesi için deneyimli Clare Polkinghorne’u görevlendirdi.
Ancak play-off kahramanı Amber Barrett yedek kulübesinde otururken, İrlanda Arnold’u geçmenin bir yolunu bulamadı ve büyük gününü alkışlarla ancak puan alamadan bitirdi.